Эскулапов полоз

   Сравнительно крупная, стройная змея длиной тела с хвостом до 2250 мм. Кончик морды закруглен. Анальный щиток разделен. Брюшные щитки по бокам имеют хорошо заметные валики, которые образуют два ребра по бокам брюха, тянущиеся почти вдоль всего тела. Туловищные чешуи этого вида в передней части тела гладкие, а в задней - слабо ребристые. Ребристость лучше выражена у самцов, чем у самок.
   Спинная сторона окрашена в оливково-бурый, желтовато-кремовый, ярко-коричневый или серо-коричневый цвет. Некоторые чешуйки имеют белые края, что создает тонкий сетчатый рисунок. Брюхо - перламугрово-белое, или серое, у самок часто яично-желтое, с темными пятнами, которые иногда сливаются, и брюхо становится черным. Голова сверху одноцветная, без пятен, по бокам позади рта, как правило, расположены нерезкие, доходящие до затылка беловатые пятна. Нерезкая черная полоска тянется также от заднего края глаза до угла рта; под глазом расположено узкое вертикальное пятно. Брюшная сторона с мелкими темными пятнышками, иногда со светлыми продольными линиями по краям. Молодые окрашены в серые тона с двумя желтыми овальными затылочными пятнами, следы которых сохраняются у 30% взрослых особей. На верхней поверхности тела молодых часто имеются округлые черные пятна, совершенно не выраженные у взрослых особей.
   От встречающегося совместно четырехполосого полоза эскулапов полоз отличается одноцветной окраской и отсутствием рисунка на верхней стороне головы.
   Легко взбирается на деревья и способен по кронам переползать с дерева на дерево. Довольно агрессивен и может больно покусать.

"Своё название змея получила по имени древнего бога врачевания Эскулапа (Асклепия), изображавшегося античными народами в виде старца, держащего в руке жезл с обвившейся вокруг него змеей. Многие исследователи считают, что современное распространение эскулаповой змеи в Европе в некоторых случаях можно связать с историей римских завоеваний и колонизации Европы. Так, в Германии, Швейцарии и Дании эти змеи встречаются «пятнами», далеко к северу от основной области распространения вида, и не исключена возможность, что они завезены сюда римлянами, весьма их почитавшими и содержавшими при банях и купальнях."